È andato anche ad un ristoratore lucano il prestigioso Premio Mercurio, il riconoscimento economico italo-tedesco promosso da ITKAM – Camera di Commercio Italiana per la Germania, che da anni celebra le eccellenze imprenditoriali, le relazioni commerciali e lo scambio culturale tra Italia e Germania. A ricevere l’ambito riconoscimento, per la categoria “Ospitalità Italiana Quality Approved 2026” , è stato Rocco Conte, 42 anni, originario di Pietragalla, in Basilicata, titolare della trattoria contemporanea “Il Brigante Lucano” di Colonia. La cerimonia si è svolta nella prestigiosa cornice dell’Ambasciata d’Italia a Berlino.
Il Premio Mercurio, istituito nel 1999, rappresenta uno dei riconoscimenti più significativi nel panorama delle relazioni tra Italia e Germania e premia realtà capaci di creare ponti tra i due Paesi attraverso cultura, impresa e territorio. La storia di Rocco Conte nasce da una passione profonda per l’enogastronomia e per i prodotti della sua terra. “Ho sempre avuto la passione per la cucina e per i prodotti della Basilicata – racconta Conte –già dal 2008, quando ero ancora in Italia, avevo iniziato a esportare in Germania le eccellenze lucane. Quando poi mi sono trasferito stabilmente qui mi sono reso conto che della cucina italiana autentica e dei nostri prodotti c’era ancora poco. Da lì è iniziata questa nuova sfida: portare una terra considerata povera, ma ricchissima di primizie e tradizioni, dentro il mio ristorante”. Nel cuore del quartiere Südstadt di Colonia, “Il Brigante Lucano” si presenta come una trattoria elegante ma familiare, dove l’ospitalità italiana incontra i sapori del Sud. L’ambiente curato, il servizio caloroso e l’atmosfera conviviale restituiscono quell’idea di accoglienza tipica delle trattorie italiane di una volta.
La cucina è fortemente legata alla Basilicata e al Mezzogiorno: pasta fresca fatta in casa, salumi artigianali, pecorini, burrate, pistacchi, tartufo e ingredienti selezionati raccontano una storia di territori e piccoli produttori. Tra i piatti simbolo spiccano le orecchiette alla lucana, preparate con salsa rustica di pomodoro, salame al finocchio, braciole e burrata, una ricetta che porta in tavola i profumi della tradizione familiare. Non mancano specialità come i tagliolini cacio e pepe, i paccheri con melanzane e burrata e proposte di pesce fresco. La filosofia di Conte è chiara: non proporre prodotti commerciali, ma scegliere materie prime autentiche e di qualità. Dal gambero rosso di Mazara al vero pistacchio di Bronte, dalle vongole veraci pugliesi alle cozze tarantine, fino alla burrata proveniente da una piccola azienda pugliese, ogni ingrediente è scelto per raccontare un pezzo d’Italia. “Il Brigante Lucano” non è soltanto un ristorante, ma un progetto culturale e gastronomico: un luogo dove la Basilicata incontra la Germania e dove sapori, tradizioni e memoria diventano un linguaggio universale. Il Premio Mercurio rappresenta così un riconoscimento non solo a un’attività di ristorazione, ma a un’idea precisa: esportare l’Italia migliore attraverso la qualità, il lavoro e il rispetto delle proprie radici.
